Το Υπουργείο Πολιτισμού προχωρεί στην οριοθέτηση και ίδρυση δύο επισκέψιμων ενάλιων αρχαιολογικών χώρων (ΕΕΑΧ) στις θέσεις «Άκρα Φυγού (Άσπρος Κάβος)» των Φούρνων και «Βαθύλακας» της Θύμαινας, στο νησιωτικό σύμπλεγμα των Φούρνων Κορσεών, στο Βόρειο Αιγαίο. Για καθέναν από τους δύο, υπό ίδρυση ΕΕΑΧ, προετοιμάζεται ο προβλεπόμενος, από το ισχύον θεσμικό πλαίσιο, Κανονισμός Λειτουργίας, στον οποίο, καθορίζονται οι όροι και οι προϋποθέσεις για την ασφάλεια και την προστασία των αρχαιοτήτων, καθώς και για τη διενέργεια καταδύσεων αναψυχής.
Η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη δήλωσε: «Το Υπουργείο Πολιτισμού έχει θέσει στις προτεραιότητές του την προστασία, την ανάδειξη και την αξιοποίηση της ενάλιας πολιτιστικής κληρονομιάς της πατρίδας μας, η οποία είναι ιδιαίτερα πλούσια σε αριθμό αρχαιολογικών χώρων και ναυαγίων και ιδιαίτερα πολύμορφη. Η οριοθέτηση και η ίδρυση δύο επισκέψιμων ενάλιων αρχαιολογικών χώρων στη θαλάσσια περιοχή των Φούρνων Κορσεών, κοντά στην Ικαρία, αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην προστασία και την οργανωμένη πρόσβαση του κοινού στην υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά του Βορείου Αιγαίου. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο αναπτυξιακό πρότυπο βιώσιμης αξιοποίησης του θαλάσσιου πολιτιστικού αποθέματος της πατρίδας μας, το οποίο συνδυάζει την επιστημονική έρευνα, την προστασία των αρχαιοτήτων και την ποιοτική ανάπτυξη του καταδυτικού τουρισμού.
Οι Φούρνοι αποτελούν σήμερα ένα από τα σημαντικότερα ενάλια αρχαιολογικά πεδία της Μεσογείου. Η συστηματική έρευνα της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων έχει φέρει στο φως δεκάδες ναυάγια, τα οποία χρονολογούνται από τον 6ο αιώνα π.Χ. έως τους νεότερους χρόνους, τεκμηριώνοντας τη διαχρονική ναυσιπλοϊκή και εμπορική σημασία της περιοχής στο Αιγαίο. Ιδιαίτερα, στην Άκρα Φυγού, καταγράφεται ένα εξαιρετικά σημαντικό και πολυεπίπεδο αρχαιολογικό σύνολο, με ναυάγια που αποτυπώνουν εμπορικά δίκτυα που εκτείνονται από το Αιγαίο έως τη Μαύρη Θάλασσα, ενώ η περιοχή του Βαθύλακα συμπληρώνει την εικόνα, αναδεικνύοντας τη συνεχή ναυτιλιακή δραστηριότητα, από την ελληνιστική έως και τη ρωμαϊκή περίοδο. Η ίδρυση των δύο επισκέψιμων ενάλιων αρχαιολογικών χώρων, με καθορισμένες καταδυτικές διαδρομές και σαφείς όρους προστασίας και λειτουργίας, επιτρέπει την ασφαλή και οργανωμένη πρόσβαση των δυτών σε ένα μοναδικό υποθαλάσσιο αρχαιολογικό τοπίο, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα την προστασία των μνημείων. Με τον τρόπο αυτό, η πολιτιστική κληρονομιά μετατρέπεται σε μοχλό βιώσιμης τοπικής ανάπτυξης, ενώ ενισχύεται η διεθνής προβολή της Ελλάδας ως κορυφαίου προορισμού για τον πολιτιστικό καταδυτικό τουρισμό».
