Λίγη ώρα μετά τις 19:00 (ώρα Ελλάδας) και μετά από 4 αποτυχημένες ψηφοφορίες στο κονκλάβιο, ο καπνός που βγήκε από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου είναι λευκός.
Αυτό σημαίνει πως η εκλογή νέου Πάπα ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Στη μυστική ψηφοφορία συμμετείχαν 133 καρδινάλιοι από 70 χώρες.
Ο Αμερικανός Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ είναι ο 267ος ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ο οποίος επέλεξε το όνομα πάπας Λέων για την θητεία του. Πρόκειται για τον πρώτο πάπα που εκλέγεται από τις ΗΠΑ και θεωρείται πως είναι μια φυσιογνωμία ενωτική, κοντά στις απόψεις του προκατόχου του Φραγκίσκου. Το πρώτο μήνυμά του ως νέου ποντίφικα αντήχησε σε όλη την Βασιλική του Αγίου Πέτρου: «Η ειρήνη να είναι μαζί σας». Ένα μήνυμα για το οποίο ο πάπας Φραγκίσκος πάλεψε μέχρι και την τελευταία ημέρα της ζωής του.
«Το κακό δεν θα επικρατήσει, είμαστε όλοι στα χέρια του Θεού. Χωρίς φόβο, ενωμένοι χέρι-χέρι, προχωράμε μπροστά, είμαστε μαθητές του Χριστού» ανέφερε απευθυνόμενος στις χιλιάδες κόσμου που συγκεντρώθηκαν για να δουν τον νέο πάπα, ενώ ένα θερμό «ευχαριστώ» επεφύλασσε για τον προκάτοχό του. Δήλωσε ότι ήθελε μια εκκλησία «που πάντα πρέπει να επιδιώκει να είναι κοντά σε εκείνους που υποφέρουν. Θα διατηρήσουμε ζωντανή τη γεμάτη θάρρος φωνή του Φραγκίσκου. Η ανθρωπότητα χρειάζεται τον Χριστό ως γέφυρα. Βοηθήστε ο ένας τον άλλον, χτίζοντας γέφυρες, με διάλογο για να γίνουμε ένας λαός που ζει ειρηνικά» ανέφερε.
Ποιος είναι ο νέος πάπας
Παρά τις αμερικανικές του ρίζες, ο 69χρονος ποντίφικας, γεννημένος στο Σικάγο υπηρέτησε για δύο δεκαετίες στο Περού, όπου έγινε επίσκοπος και πολιτογραφήθηκε. Στη συνέχεια ανήλθε στην ηγεσία του διεθνούς θρησκευτικού τάγματός του. Μέχρι τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, κατείχε μία από τις πιο σημαντικές θέσεις στο Βατικανό, διευθύνοντας το γραφείο που επιλέγει και διαχειρίζεται τους επισκόπους παγκοσμίως.