Ο δράστης άνοιξε πυρ μέσα σε αίθουσα διδασκαλίας περίπου στις 16:00 τοπική ώρα το Σάββατο, σε κτίριο όπου διεξάγονταν εξετάσεις.

Το πανεπιστήμιο, ένα από τα παλαιότερα ιδρύματα των ΗΠΑ, τέθηκε σε καθεστώς lockdown, καθώς οι αστυνομικές δυνάμεις έχουν ξεκινήσει έρευνες για τον εντοπισμό του ενόπλου, ο οποίος παραμένει ασύλληπτος.

Αξιωματούχοι του Νοσοκομείου του Ρόουντ Άιλαντ ανέφεραν ότι οι περισσότεροι από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση.

Οι ταυτότητες των θυμάτων και των τραυματιών δεν έχουν ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα από τις αρχές.

Η αστυνομία έχει δώσει ελάχιστες πληροφορίες για τον άνδρα ύποπτο, χωρίς να έχει δημοσιοποιήσει την ταυτότητά του ή το κίνητρό του. Παραμένει άγνωστο εάν είχε οποιαδήποτε σχέση με το πανεπιστήμιο.

Πλάνα από κάμερες ασφαλείας (CCTV) δείχνουν τον ύποπτο να αποχωρεί πεζός από το κτίριο μετά την επίθεση, ωστόσο το πρόσωπό του δεν διακρίνεται.

Ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας του Πρόβιντενς, Τιμ Ο’Χάρα, δήλωσε ότι ο δράστης ήταν ντυμένος εξ ολοκλήρου στα μαύρα και ενδεχομένως φορούσε μάσκα. Δεν είναι γνωστό τι είδους πυροβόλο όπλο χρησιμοποίησε, ενώ το όπλο δεν έχει εντοπιστεί.

«Αξιοποιούμε κάθε διαθέσιμο μέσο για τον εντοπισμό του υπόπτου», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι έχουν επιστρατευθεί επιπλέον ένοπλες αστυνομικές δυνάμεις για τις έρευνες στην περιοχή.

Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν στο κτίριο Barus and Holley, το οποίο στεγάζει τη Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου Brown. Η επίθεση έλαβε χώρα σε μεγάλη αίθουσα διδασκαλίας στο ισόγειο.

Καθηγήτρια Οικονομικών δήλωσε στο τοπικό δημόσιο ραδιόφωνο Ocean State Radio ότι το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια επαναληπτικού διαγωνίσματος για το μάθημά της, το οποίο συντόνιζε βοηθός διδασκαλίας.

«Είπε ότι ο δράστης μπήκε από τις πόρτες, φώναξε κάτι – δεν μπορούσε να θυμηθεί τι ακριβώς – και άρχισε να πυροβολεί», ανέφερε η Ρέιτσελ Φρίντμπεργκ.

«Οι φοιτητές άρχισαν να πανικοβάλλονται και να προσπαθούν να απομακρυνθούν, να σκύψουν στα καθίσματα του αμφιθεάτρου, και τότε κάποιοι χτυπήθηκαν από σφαίρες», πρόσθεσε.

Οι αρχές εκκένωσαν το κτίριο το απόγευμα του Σαββάτου, χωρίς ωστόσο να εντοπίσουν ούτε τον δράστη ούτε το όπλο.

Οι κάτοικοι της ευρύτερης περιοχής γύρω από το Πανεπιστήμιο Brown έχουν λάβει οδηγίες να παραμείνουν στα σπίτια τους ή να αποφεύγουν την περιοχή έως ότου αρθεί η εντολή παραμονής σε ασφαλές σημείο.

Σε ανακοίνωσή του, το πανεπιστήμιο ανέφερε ότι η αστυνομία θα εισέρχεται σε μη οικιστικά κτίρια για να συνοδεύσει τους παρευρισκόμενους σε ασφαλείς χώρους.

Τα εστιατόρια γύρω από την πανεπιστημιούπολη έχουν κλειδώσει τις πόρτες τους, με το προσωπικό και τους πελάτες να παραμένουν μέσα έως ότου αρθεί το έκτακτο μέτρο.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο χαρακτήρισε το περιστατικό «φρικτό».

Το Πανεπιστήμιο Brown, ένα από τα παλαιότερα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα των ΗΠΑ, στο οποίο φοιτούν περισσότερα από 11.000 άτομα, βρίσκεται στο Πρόβιντενς, πρωτεύουσα του Ρόουντ Άιλαντ, περίπου 80 χιλιόμετρα από τη Βοστώνη και 290 χιλιόμετρα από τη Νέα Υόρκη.