Πρώτη μάχη του Εθνικού για τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο

Το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της διεκδικεί η γυναικεία ομάδα υδατοσφαίρισης του Εθνικού, στον… ειδικών συνθηκών διπλό τελικό του LEN Trophy, απέναντι στην Ντουναουϊβάρος. Η πρώτη «πράξη» της μονομαχίας θα παιχθεί αύριο (25/3, 19:00) στην Ουγγαρία, με τη ρεβάνς της ερχόμενης Τετάρτης (30/3, 20:00) στον Πειραιά να κρίνει τον τίτλο της κυπελλούχου Ευρώπης για το 2022.

Το 2010, όταν ο Εθνικός κατέκτησε το LEN Trophy σε διπλό τελικό, νικώντας στα πέναλτι τη ρωσική Χάντι Μανσίσκ, η δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση του γυναικείου πόλο ήταν αυτόνομη. Τα τελευταία χρόνια, λόγω της περιορισμένης συμμετοχής ομάδων, μετατράπηκε σε τουρνουά της… παρηγοριάς, με τους τέσσερις ηττημένους των προημιτελικών της Euroleague να διεκδικούν τον τίτλο σε final-4. Φέτος, όμως, η αποβολή των δύο ρωσικών ομάδων που μετείχαν στην οκτάδα της Euroleague (Κίνεφ Κίρισι και Ντιναμό Ουραλότσκα), οδήγησε την ευρωπαϊκή ομοσπονδία στην απόφαση να επαναφέρει εκτάκτως τον διπλό τελικό, μεταξύ των υπολοίπων δύο χαμένων των προημιτελικών: του Εθνικού, που αποκλείστηκε από τη Σαμπαντέλ, και της Ντουναουιβάρος, που “έπεσε” πάνω στον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό.

Η συμμετοχή σε έναν ευρωπαϊκό τελικό αποτελεί μία πρώτη δικαίωση της προσπάθειας που καταβάλλει η διοίκηση του Εθνικού, προκειμένου να επαναφέρει τον ιστορικό σύλλογο σε ρόλο πρωταγωνιστή. Η πειραϊκή ομάδα έκανε ένα εντυπωσιακό μεταγραφικό ντεμαράζ το περασμένο καλοκαίρι, αποκτώντας δύο στελέχη της πανίσχυρης εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, την ομογενή Στεφανία Χαραλαμπίδη και την κορυφαία τερματοφύλακα όλων των εποχών ‘Ασλεϊ Τζόνσον, καθώς επίσης τη βασική φουνταριστή της εθνικής Ουγγαρίας Ρεμπέκα Παρκς (Νεοζηλανδή στην καταγωγή), τη διεθνή με τον Καναδά Βέριτσα Μπάκοτς, την Ιωάννα Χαραλαμπίδη (δίδυμη αδελφή της Στεφανίας) και τις -επίσης δίδυμες- Αλκηστη και Ιόλη Μπενέκου. Τα αποτελέσματα στο ελληνικό πρωτάθλημα δεν ήταν τα αναμενόμενα (μέχρι τώρα τουλάχιστον) και αυτό οδήγησε στην αλλαγή τεχνικής ηγεσίας, καθώς ο Μάρκο Μίσιτς παραιτήθηκε και αντικαταστάθηκε από την βοηθό του Αντιγόνη Ρουμπέση.

Στην Ευρώπη, όμως, ο Εθνικός κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να δικαιώσει τις υψηλές προσδοκίες που υπήρχαν. Αφού πέρασε ως τρίτος του ομίλου του από την Α΄ προκριματική φάση, πίσω από τις πολύ ισχυρές Σαμπαντέλ και Οριζόντε Κατάνια, κατάφερε στον Β΄ γύρο να ξεπεράσει τα εμπόδια της Τεράσα και της Ρόμα και να προκριθεί στην οκτάδα από τον όμιλο του Πειραιά, μαζί με τον συμπολίτη Ολυμπιακό. Το εμπόδιο της Σαμπαντέλ στα προημιτελικά αποδείχθηκε αξεπέραστο, αλλά ο στόχος είχε ήδη επιτευχθεί και οι «κυανόλευκες» επιστρέφουν μετά από δώδεκα χρόνια σε ευρωπαϊκό τελικό.

Για την Ντουναουιβάρος, η συμμετοχή στον τελικό του LEN Trophy μοιάζει εκ πρώτης όψεως με… πισωγύρισμα, καθώς ένα χρόνο νωρίτερα η ουγγρική ομάδα έχασε στις λεπτομέριες από τον Ολυμπιακό στον τελικό της Euroleague. Στην πραγματικότητα, η περσινή πορεία της ομάδας του Ατίλα Μίχοκ ήταν υπερβατική και αυτό φάνηκε στους φετινούς προημιτελικούς με τον Ολυμπιακό, όπου γνώρισε δύο «καθαρές» ήττες. Στο ρόστερ της ξεχωρίζουν οι διεθνείς Κριστίνα Γκάρντα, Γκρέτα Γκουρισάτι, Ντορότια Σίλαγκι και Μπριγκίτα Χόρβατ, καθώς και η Γαλλίδα Ζεραλντίν Μαϊέ, η οποία πρόσφατα πήρε την ουγγρική υπηκοότητα.

Η Ντουναουιβάρος έχει κατακτήσει το LEN Trophy το 2018, νικώντας στον τελικό τον Ολυμπιακό, ενώ ήταν φιναλίστ το 2001 και το 2009. Στη Euroleague, εκτός από πέρυσι, ήταν δεύτερη και το 2003 (τότε η διοργάνωση ονομαζόταν Champions Cup), μένοντας πίσω από τη Γλυφάδα στην τελική φάση που είχε φιλοξενήσει ο ΑΝΟΓ.

<Β>Η ΠΟΡΕΙΑ ΤΩΝ ΔΥΟ ΦΙΝΑΛΙΣΤ
=========================

<Β>ΕΘΝΙΚΟΣ
Α΄ Προκριματική Φάση Euroeague (Δ΄ Όμιλος, Πόρτο):
Με Οριζόντε Κατάνια (Ιταλία) 14-15
Με Πασένσε (Πορτογαλία) 25-4
Με Σαμπαντέλ (Ισπανία) 8-15
Με Ολίμπια Κόζιτσε (Σλοβακία) 23-4

Β΄ Προκριματική Φάση Euroeague (Β΄ Όμιλος, Πειραιάς):
Με Ρόμα (Ιταλία) 14-5
Με Τεράσα (Ισπανία) 8-7
Με Ολυμπιακό 5-9

Προημιτελικοί Euroleague:
Με Σαμπαντέλ (Ισπανία): 8-13 (Μ), 6-8 (Ε)

<Β>ΝΤΟΥΝΑΟΥΙΒΑΡΟΣ
Α΄ Προκριματική Φάση Euroeague: Bye

Β΄ Προκριματική Φάση Euroeague (Α΄ Όμιλος, Σαμπαντέλ):
Με Ματαρό (Ισπανία) 12-8
Με Σαμπαντέλ (Ισπανία) 7-10
Με Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) 13-10

Προημιτελικοί Euroleague:
Με Ολυμπιακό 9-14 (Ε), 7-10 (Μ)

Πηγή:ΑΜΠΕ